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老犬の最期に気付きたい｜呼吸はどうなる？飼い主が愛犬にできること

最期が近い老犬が弱い呼吸になりながらこちらを見つめている

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2021.07.12

老犬の最期に気付きたい｜呼吸はどうなる？飼い主が愛犬にできること

老犬になり最期が近づいてくると、呼吸をはじめとした体や行動に変化が見られるようになります。かけがえのない愛犬がいつか最期を迎えることはとても悲しいですが、必ず直面することになります。そのため、愛犬の最期のときに飼い主はどんなことができるのかを、今のうちから知っておきましょう。

監修：加藤みゆき／獣医師（文：新井絵美子／動物ライター）

老犬の最期が近くなると見られる行動の変化

最期の近い老犬が水を飲ませてもらっている

愛犬の最期が近くなると、行動の変化が見られるようになります。最期を迎えるそのときまで、愛犬に寄り添いお世話をしてあげましょう。

ごはんを食べない・水を飲まない

老犬は最期が近くなると、食欲が落ちてごはんを食べなくなります。

固形物が食べられなくなり液体やゼリー状の栄養補助食品を与えても、それさえも食べられなくなっていきます。また、老犬の最期には気力の限界にきているので、自力で水も飲めない状態です。

もし多少でも水を飲んでくれそうであれば、口の隙間から少しずつ流し込んで飲ませるとよいでしょう。

けいれんが起こる

最期の近い老犬はだんだんと飼い主の呼びかけにも応じなくなり、意識がもうろうとしてくるとけいれんが起きることもあります。手足をバタバタさせたり、体の側面をピクピクさせたりなどの状態が見られます。

けいれんが起こっても、無理に押さえつけたり持ち上げたりしないようにしましょう。けいれんが起きるのは最期が間もなくということなので、優しく寄り添い看取ってあげてください。

また、老犬の心臓や呼吸が止まる前後には、筋肉の弛緩により脱糞や失禁が起きることがありますが、びっくりせず気持ちを確かに持って処理してあげましょう。

老犬の最期は呼吸や体温も変化する

呼吸が浅くなり最期を迎える老犬のダックスフンド

老犬の最期が近くなると体の変化だけでなく、呼吸や体温などの変化も見られるようになります。

不規則な呼吸をする

普段は浅い呼吸を繰り返している犬ですが、最期がもう間もなくとなると浅い呼吸をしたり無呼吸になったり、とても深い呼吸をしたり、かと思えば元に戻ったりなどの不規則な呼吸をすることもあります。

呼吸の変化が見られたら、老犬が安らかに眠れるように見守ってあげてください。

体温が低下する

本来、撫でると暖かい犬の身体ですが、死期が近づくと代謝が落ちて体温が下がります。最期が近い老犬は足のほうから冷たくなっていき、いつものように撫でてみると体が冷えているのが感じられます。

老犬の首や脇の下、太ももの内側などの太い血管が集まっているところを、毛布やぬるい温度の湯たんぽなどで温めてあげるとよいでしょう。そうすることで効率よく身体が温まります。わずかな愛犬のぬくもりでも、最後まで感じてあげてください。

愛犬が最期を迎えるときに飼い主ができること

老犬の呼吸が浅くなり飼い主と一緒に最期を迎えようとしている

お別れが近づいている愛犬の姿を受け止めるのは、とても辛くて悲しいことです。

しかし、愛犬が穏やかに最期を迎えられるように、飼い主さんがしてあげられることはあります。

かけがえのない存在の愛犬の最期にいつかは直面することになるので、ぜひ覚えておいてください。

悲しくても愛犬に明るい気持ちで接する

最期が近づき、体や行動の変化が見られる愛犬の姿を見るのはとても辛いと思いますが、悲しんで泣いたりせず愛犬に明るい気持ちで接してあげましょう。

呼びかけてもほとんど反応を示さないかもしれませんが、そばにいる飼い主さんの気配は感じているはずです。

愛犬が幸せな気持ちで旅立てるよう、優しく声をかけたり撫でてあげたりして、いつも愛犬と接していたように接してあげましょう。

感謝の言葉をかける

「病気を治してあげられなかった」「もっと○○してあげればよかったのかな…」など、後悔や悲しい気持ちでいっぱいになるかもしれません。

しかし、愛犬には「ごめんね」ではなく「ありがとう」と感謝の言葉をかけてあげましょう。

愛犬がもたらしてくれた喜びや幸せは計り知れないものだと思います。感謝の気持ちを伝えて、天国へ送り出してあげましょう。

いつかくる老犬の最期。心の準備をしておくことが大切

最期が近い老犬と大切な時間を一緒に飼い主が過ごしている

長年一緒に過ごした家族の一員である愛犬がいつか最期を迎えるのは考えたくありませんが、必ずそのときはやってきます。

最期が近くなったときの体や行動の変化について知っておくことで心の準備ができると共に、愛犬にできる限りのことをしてあげられます。

最期のときまで愛情を注いて愛犬との時間を大切にして過ごしていきましょう。

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公開日：
2020.11.28
更新日：
2021.07.12

ライター・専門家プロフィール

加藤みゆき
獣医師
日本獣医生命科学大学（旧・日本獣医畜産学部）を卒業後、獣医師として埼玉県内の動物病院にて犬・猫・小鳥の小動物臨床とホリスティック医療を経験。その後、小動物臨床専門誌の編集者を勤めた後、現在は都内の動物病院にて臨床に従事。日々発展する小動物臨床の知識を常にアップデートし、犬に関する情報を通じて皆様と愛犬との暮らしがより豊かなものとなるように勉強を重ねて参ります。

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