【獣医師監修】犬のメラノーマ（悪性黒色腫）を解説。腫瘍の特性や治療方法、予後まで

メラノーマが疑われたら？

動物病院ではっきりと診断が下りるまでには、患部の生検が必要です。
非常に進行が早く、リンパ管や血液を介して転移するメラノーマは、見つかったときにはリンパ節に転移していることも考えられるので、リンパ節の生検も同時におこなわれることが多いです。リンパ節や肺、副腎、肝臓、脳などへの転移が考えられ、転移率は30～75%とされています。そのため転移の有無の確認には、身体検査に加えてX線やCT、MRI、そして血液検査など、全身の精密検査がおこなわれます。

愛犬の身体にメラノーマ（悪性黒色腫）が・・どんな治療法があるの？

発生する場所によっては転移する確率が高いメラノーマ。もし愛犬の身体にメラノーマが見つかったら、どんな治療法があるのでしょうか。

主な治療法は手術で取り除くこと

皮膚メラノーマの場合は、第一に可能な限り広い範囲を手術で切除する外科治療がおこなわれます。腫瘍が良性なら、完全に切除してしまうことで完治が期待できます。悪性であっても、転移していなければ切除することによってある程度の回復が期待できます。

爪の悪性メラノーマの場合は、選択肢としては指や脚全体を切除してしまうことが勧められることも。腫瘍が切除できないほど大きかったり、発生する部位によっては放射線治療をおこなうこともあります。それ以外にも、抗がん薬の投与をおこなわれることがありますが、残念ながら抗がん薬が効かないケースも多く見られます。

口腔内メラノーマの場合でも、外科切除が第一の選択です。いずれのケースにおいても、悪性度が高ければ完治は難しいとされており、また再発の可能性も高いので切除したあとも注意が必要です。

治療後の予後は？

悪性メラノーマは、発生した部位だけではなく転移した部位の症状が大きく生活を変えることが多いです。

肺への転移が多く見られますが、咳が出たり息苦しさといった症状が出ます。また脳に転移した場合は、性格が変化したり発作などの神経症状を発症するとされています。これらの症状が出るようになると、愛犬の生活の質を落としてしまうことが飼い主としては何よりも心配なところです。

一方で、良性の皮膚メラノーマであれば、完全切除したあとの予後は良好とされています。悪性であった場合でも、転移がないあいだに完全切除に成功すれば予後は悪くありません。メラノーマの腫瘍周辺を外科的に切除をおこなった場合、生存期間は9～10ヵ月、再発率は20～50%と言われています。

予防する方法はあるの？

メラノーマは、原因がはっきりしていないので完全に防ぎきることはできないのが現状です。しかし、日ごろからしっかりと愛犬のための健康診断を受けることで早期発見・早期治療に繋がり、これが考えられる限りで最善の策と言えます。

犬のメラノーマ（悪性黒色腫）｜日ごろの健康管理で早期発見を

悪性メラノーマは、非常に進行が早く再発率も高い腫瘍です。愛犬の健康寿命のために飼い主ができる最良の選択は、何よりも日ごろの健康管理に気を付け、定期的な健康診断を受けたり異変を感じたらすぐにかかりつけの獣医師に相談する姿勢だと言えるでしょう。