【専門家監修】愛犬の歯の健康を維持したい！歯磨きをスキになってもらう方法とは

犬は歯磨きしないと虫歯になるの？

「犬は人と違って虫歯になりにくい」と聞いたことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか？
そう言われる理由のひとつは歯の形状の違いです。人の歯は食べ物をすり潰すような形状になっていることから歯に食べカスが溜まりやすく、それが原因で虫歯になることが多々あります。
それに比べて犬の歯は尖った形状をしているため、食べカスなどが溜まりにくく虫歯になりにくい仕組みになっています。

犬に歯磨きが必要な理由

犬の口内のpHは、人が酸性なのに対してアルカリ性です。アルカリ性の口内では虫歯菌は増えにくく、さらに虫歯菌の栄養となる食べカスも少ないため虫歯になりにくい口内環境となっています。
しかし、アルカリ性の口内は歯垢（プラーク）が石灰化して歯石になりやすい環境でもあるため、歯周病には注意が必要です。犬の歯磨きは、虫歯予防というよりは歯周病を予防するために必要だということを頭に入れておきましょう。

愛犬に歯磨きをスキになってもらう方法は？

歯磨きな苦手なまま成犬になる子はとても多いですが、歯磨きを嫌がらないように子犬のころから歯ブラシに慣れさせておくことが大切です。
歯ブラシが怖いものだと思わせないように、いきなり歯磨きを始めるのではなくまずは歯ブラシを犬の好きなようにさせてみましょう。匂いを嗅いだり、ガジガジと噛んだり、知らんぷりしたり、その子によって反応はまちまちですが、いきなり歯を磨こうとするよりも拒絶反応は無いはずです。犬の見えるところに2～3日置いておくのもよい方法でしょう。
歯ブラシに慣れてきたら、磨きやすい歯から少しずつ始めてみるのがおすすめです。

歯磨きができたら思いっきり褒めてあげましょう

口を開けてくれなければ、無理強いする必要はありません。口の端から軽く歯を磨いてみましょう。最初は磨きやすい歯の側面だけでも十分です。少し磨けたら「できたねー！」と思いっきり褒めておやつをあげます。これを繰り返すことで、歯磨きに抵抗がなくなってきますよ。
ゆっくり時間をかけて少しずつ歯磨きができるようにしていきましょう。

どうしても歯ブラシが嫌なら。便利な犬の歯磨きアイテム

どうしても歯ブラシができない、歯ブラシ自体に慣れてくれない、という子の場合は他の便利グッズの利用を検討してみてはいかがでしょうか。しかし利用に際しては、かかりつけの獣医師に相談し指導してもらうのを忘れないようにしましょう。

手軽に使える｜歯磨きシート

歯磨きシートとは、飼い主さんの指に巻いて犬の歯の汚れを落とすことができるシートタイプの歯磨きツールです。歯ブラシを嫌がる子の場合には、このシートタイプが使える場合が多いです。

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指につけて磨くだけでも｜歯磨きジェル

歯ブラシにジェルを付けたりブラッシングしたり、飼い主さんの指につけて歯をこするだけでも効果があるのが歯磨きジェルです。食品素材で作られているので、すすぎは不要です。

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保存料不使用で安心｜歯磨きガム

硬めのガムなのでしっかり噛める、歯垢や歯石の付着に配慮した犬用歯磨きガムです。
国産の製品で、着色料・香料・保存料が使われていないのも嬉しいポイントです。あくまで補助的に利用するアイテムだということを念頭に置き、レギュラーサイズとミニサイズがありますので、愛犬に合ったものを選んであげてください。

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愛犬のキレイな歯を守れるのは飼い主さんだけ

今回は犬の歯や歯磨きについてご紹介しました。
愛犬に歯磨きに慣れてスキになってもらうためなら、最初はごほうびのおやつをあげながら歯磨きのトレーニングも問題ありません。たくさん褒めてあげることで、愛犬に歯磨きをスキになってもらいましょう。
愛犬のキレイな歯を維持するのは飼い主さんの大切な役目です。根気よく、愛犬と一緒にがんばりましょう！

以下の資料を参考に執筆しました

https://www.houndcom.com/blog/archives/2639
https://wanchan.jp/osusume/detail/1757