犬のシャンプーはいつから始める？正しいやり方とおすすめ商品

愛犬の被毛や皮膚を清潔に保つには、シャンプーによるお手入れが必要不可欠です。とはいえ、洗い方を知らなければ、自宅でキレイにしてあげられませんよね。特に子犬ともなると初めてのことばかりで何から始めたらいいのかも分からないはず。
そこで今回は、愛犬のシャンプーの基本的なやり方や頻度、子犬がシャンプーを始めてもよい時期を中心に解説をします。

#シャンプー

新井絵美子／動物ライター

犬にシャンプーが必要な理由

一見被毛が汚れていないように見えても、犬は定期的にシャンプーをする必要があります。毎日の散歩や室内環境などによりホコリや細かな汚れがついていたり、場合によってはノミやダニが潜んでいることもあるからです。

また、皮膚の表面を覆って潤いを保つ働きをしている皮脂が必要以上に多くなると、毛の根元に皮脂汚れが溜まり被毛がベタつくようになります。加えて、犬種によって程度の差はあるものの、犬には独特の体臭があるため、臭いも気になってくるところです。

よって、明らかに汚れが目立つようになってきたときはもちろん、被毛がしっとりした感触になってきたときや、体臭がきつくなってきたときはシャンプーが必要なサインです。

シャンプーを怠ると、さまざまなトラブルを招きやすくなります。清潔さを保つ重要性や、シャンプーは何歳頃からしてもよいのかなど、まずは犬のシャンプーに関する基本的なことから理解を深めておきましょう。

【被毛や皮膚汚れによるトラブル】

ノミ・ダニの温床になる
体臭がひどくなる
皮膚疾患の原因になる
余分な皮脂や、古い角質が残っていることによりかゆみが生じる
アレルギー体質の場合、アレルゲンが皮膚や被毛に残ったままになる

犬のシャンプーはいつから始める？

子犬がシャンプーをしはじめても大丈夫な時期は、生後2ヶ月頃に受ける1回目のワクチン接種から1～2週間経ってからです。ただし、子犬は免疫力が弱いうえ体力もないので、シャンプーは体調が安定しているときに行うようにしてください。頻度は月に1～2回で十分です。

なお、子犬は新しい出来事や環境に敏感なので、いきなりシャンプーをしないようにしましょう。シャワーの音や、お湯が体にかかる感覚に怯えてしまうことも少なくありません。子犬期にシャンプーに苦手意識を持ってしまうと、シャンプーどころかお風呂場に近づくことさえ嫌がる可能性もあるため、以下のように段階的に慣らしていくことが大切です。

【子犬のシャンプーの慣らし方】

お風呂場で子犬を遊ばせることから始めて、お風呂場が安心できる場所だと認識させる
シャワーの音を聞かせ、ご褒美として子犬におやつをあげる
水をたっぷりと含ませたタオルで体を拭くようにして洗い、体が濡れる感覚に慣らす
子犬の顔から遠い後ろの足先やお尻から濡らしていき、シャワーで洗うことに慣らす

犬のシャンプーの正しいやり方

シャンプーをする前にブラッシングをして、毛がもつれている箇所を整えておきましょう。そうすることでシャンプーをしたときに、濡れた毛が固まってしまうのを防げるので、汚れをしっかりと落とせます。

シャンプーを使った正しい洗い方

シャワーの温度は35～37度ぐらいの、ぬるめの温度が適しています。必ず手で触って温度を確かめてから洗い始めるようにしてください。

１．シャワーのかけ方

体を濡らす際は、いきなり顔から濡らすと驚いてしまうため、顔から遠いお尻から、背中、首、顔の順に濡らしていきます。このとき、シャワーヘッドを犬の体に密着させると、シャワーの音や水圧が軽減されます。顔は水を含ませたスポンジなどで濡らし、お湯が目や耳に入らないようにしてあげましょう。

２．シャンプーのやり方

体を濡らしたらシャンプー液を泡立て、優しくマッサージするように洗っていきます。顔は、泡が目や耳に入らないように注意し、指先を使って丁寧に洗いましょう。洗い流す際は顔から首、背中、お尻と上から順に流していきます。シャンプー液が残ってしまうと、皮膚のトラブルが起きる原因になるため、すすぎは念入りに行うようにしてください。

３．しっかりと乾かす

洗い流したらタオルで水気を拭き取り、ドライヤーで乾かしていきます。ドライヤーの熱で皮膚を傷めることがないよう、ドライヤーは犬の体から30cm程度離し、風が直接当たらないようにして乾かしてください。足先や肉球の間、耳などの乾きにくい部分も、しっかりと乾いているか確認するようにしましょう。

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シャンプーの頻度

シャンプーは月に1回、多くても2回程度が望ましいとされています。いつもきれいな状態を保ちたいからと、ひと月に何回もシャンプーをするのはよくありません。過剰にシャンプーをすると、必要な皮脂までが奪われ、皮膚が乾燥しフケやかゆみが出やすくなります。また、犬の表皮は人間の１／５程度の厚さしかなくとてもデリケートなので、皮膚のトラブルが生じる可能性もあります。

老犬の場合は、2ヶ月に1回程度にするようにしましょう。高齢になると体力が衰えてくるので、シャンプーをすること自体が、体の負担になってしまいます。なお、皮膚疾患を抱えている場合は、症状によってシャンプーの適切な頻度が異なるので、獣医師の指示のもと行うようにしてください。